María Montessori nació el 31 de agosto de 1870 en Chiaravalle, provincia de Ancona, Italia. En el seno de una familia burguesa católica, estudió ingeniería a los 14 años, más adelante biología, fue aceptada en la Escuela de Medicina de la Universidad de Roma, a pesar que su padre se opuso al rpincipio, se graduó como la primera mujer médico en Italia. Fue miembro de la Clínica Psiquiátrica Universitaria de Roma.
Más tarde, estudió Antropología y obtuvo un doctorado en Filosofía, época en la que asistió a uno de los primeros cursos de psicología experimental. Es contemporánea con Freud y desarrollo su propia clasificación de enfermedades mentales.
Entre 1898 y 1900 trabajó con niños considerados mentalmente perturbados, pero se dio cuenta que estos niños, tenían potencialidades que aunque estaban disminuidas , podían ser desarrolladas y que eran dignos de una vida mejor sin representar una carga para la sociedad, es así que decide dedicarse a los niños el resto de su vida. Como producto de esa labor creó el Método Montessori, el cual considera a los niños seres competentes, alentados a tomar decisiones importantes.
María Montessori falleció en Holanda en 1952, a los 82 años de edad, tras aportar al mundo de la Pedagogía un nuevo método y material didáctico
Las maestras que trabajan el Método Montessori observan al niño en su entorno como base para iniciar el desarrollo curricular.